西夏，秦王川。
虽然开封府现在还是比较暖和的秋冬之交，但是在地处河西的秦王川，天地间已经是一片初冬的肃杀。寒风凛冽，万物蛰伏，细小的雪花也纷纷扬扬落了下来了。
不过寒冷的天气并没有阻止不计其数的民伕把秦王川的东北角变成了一座大工地。
可以供数万人驻扎，同时再囤积上一百万石粮草的城池，已经在热火朝天的建设之中了。从西凉府甚至更西边儿的甘州征集来的民伕，正在夹板筑墙。就是用两板相夹，填土于其中，用杵捣实。
四堵长度达到数里的城墙，现在已经被垒到了一丈多高！周围的壕沟，也已经初具规模，又深又阔。四个城门洞也修起来了，八扇厚实坚固的城门，已经加工完毕，就等着安装了。
四堵还没有完工的城墙内有数百个简易的粮囤，一部分已经囤满了粮食和马料，还有更多的粮草正源源不断用马车拉来。每到一辆装满了粮食的马车，就会有西夏的士兵驱使民伕上前，将装在蒲包或麻袋里面的粮食从车上扛下来，运入粮囤放好。
西夏都统军，晋王察哥此时正抱着胳膊，站在一处木头搭建的高台上看着细小的雪花从堆满了乌云的天空中飘落，不由得吐出一口郁气。
“终于下雪了！”
对于人心惶惶的西夏来说，现在没有比下雪和降温更好的消息了。虽然寒冷的天气对于西夏的军民来说同样是难熬的，但是更加耐不得苦寒的宋人多半不会冒着严寒发起攻势，这意味着正处于风雨飘摇中的西夏又多了几个月的喘息之机。
“大王，也许宋人并不想和咱们来一场死战，要不然他们为何不趁着仁多保忠投敌的机会攻打卓罗城和喀罗川？”
一个穿着紫袍，体格魁梧，从面相上看有西域胡人血统，不过表情却非常温和的中年人跟在察哥身旁，笑呵呵的猜测着宋国的意图。
察哥瞧了眼这位新任的卓罗和南军司的统军，名叫曹勉的汉人亲贵将领，摇摇头道：“曹统军，卓罗军司不比西平军司，面对的敌人是咱们大白高国的死敌东朝！东朝君臣亡我之心不死，因此是万万不能松懈的。”
卓罗和南监军司大致就是原来的右厢卓罗监军司，在仁多保忠叛变后进行了一番清洗还改了名字，又从西面的西平军司调来了大批援兵。而新任的统军曹勉就是原本的西平军司统军，长期镇守西夏的西部边境。
别看他长了一张有些像是白番的面孔，不过却是个汉人，是瓜州曹氏的族长。据说祖上还是赫赫有名的谯郡曹氏，就是曹操他们家！
而他那张面孔上的番人成分则是来源于母系于阗王族，就是那个“唐粉”李天圣他们家——于阗王族李氏和归义军曹氏关系极为亲密，几乎代代联姻。而曹勉的祖上就是出过八个归义军节度使，执掌瓜、沙二州将近一百年归义军曹氏家族。在西夏景祐三年被嵬名元昊击败，被迫归顺西夏。
不过嵬名元昊虽然打败了归义军，迫降了瓜州曹氏，但是没有将瓜、沙二州的归义军势力斩尽杀绝或者弃之不用，而是将他们收为己用。
之所以如此，是因为在归义军政权覆灭前的8年，佛教在西域对抗天方教的支柱于阗王国被信奉天方教的喀喇汗国灭亡，一部分于阗王族也逃到了归义军——而这场战争并不是一场单纯的兼并战争，而是一场宗教战争！
于阗的战败意味着佛教势力在西域的溃败。在于阗亡国之后，于阗王国最坚定的盟友，同时也是佛教中心的归义军，就成了佛教抵抗天方教入侵的桥头堡。
而归义军长期以来就依靠佛教进行统治，因此包括瓜州曹氏，沙州慕容氏在内的瓜沙豪门望族和敦煌佛教其实一体的。如果要消灭两州汉人豪族，那么敦煌佛教的根基也就会被铲除。到那时天方教就将乘虚而入！
对于同样以佛教为精神支柱的西夏政权而言，已经投降的归义军势力非但不是威胁，而且还是遏制天方教势力渗透的有效工具。
因此投降的瓜州曹氏就成了西夏的世选豪族，世世代代都有人担任高官。设在瓜沙二州的西平军司下辖的官兵，更是以瓜沙二州的汉人为主。
也许是看到瓜沙二州无懈可击，也许对于西夏背后那个庞大而凶残的契丹心存畏惧。喀喇汗国在征服于阗之后，并没有继续向东扩张，所以西平军司在过去的百年间都没有遭遇什么大战，最多就是讨伐一下盘踞在南方高原上的草头回纥、黄头回纥。
而西平军司中的汉人将领和官员，则大多同他们的祖辈一样沉迷佛教。别看曹勉生得高大威武，脸上还流着一部大胡子，眼窝凹陷，还有一只鹰钩鼻子，瞅着挺凶悍的。但是性格却温和的很，是个吃斋念佛的善人将军。把他从瓜州调来，也实在是没人可用了。
自从嵬名元昊的时代开始，西夏政权高层的内讧就非常严重，早期跟随元昊一起开创大业的党项名门，已经在各种内斗中凋零殆尽，只剩下嵬名家独大。
可是嵬名家的人丁也不兴旺，眼下能派上用场的也就是嵬名察哥、嵬名安惠、嵬名景思、嵬名仁忠、嵬名仁礼等寥寥几人。而且除了察哥之外的其他人都没什么用兵打仗的天分。
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