厉秋风默然不语，刘康接着说道：“你师父孤家寡人一个，又四海为家，找到他殊为不易。只是刘氏一族数百人却世居于山阳，即便想走，却又能逃到哪去？”
厉秋风道：“你们这些帝王将相争夺天下，却害了无数人的性命。只在这数日之中，皇陵中丧命的武林豪杰就有四五百人。这四五百条性命，却只不过是你们用来博弈的棋子。为了争权夺利，你们还要害死多少人才肯罢休？”
刘康沉声说道：“我是棋子，你又何尝不是？”
厉秋风道：“我不想做你的棋子，是以才带着群豪逃了出来，想不到还是在这里被你给截住了。”说到这里，他抬头看了看数十丈外的冯总兵等人，对刘康说道：“刘大人，你让冯总兵带边军擅入内地，已然犯了死罪。就算你阻止了桑良田，最多功过相抵，不赏不罚。若略有闪失，便是抄家灭族的大罪。何况今上又是一个鸡蛋里挑骨头的皇帝。朝中大臣，个个只图自保，你以致仕之身，又何苦四处奔波？”
刘康摇头说道：“你们江湖中人常常说道‘人在江湖，身不由已’，在朝廷之上又何尝不是这样？老夫虽已告老还乡，可是门生故吏遍布朝廷。这些年来，他们构陷了多少老夫的门生，个个都想株连到老夫。若不是老夫殚精竭虑，早有布置，早就翻了船了。眼下又到了生死关头，在幕后摇扇子的眼见都走到了台前，我若是仍自坐岸观火，最后便是覆巢之下，焉有完卵。”
厉秋风道：“刘大人，这些年你也没闲着罢。远的不说，借着大礼议之争，将杨氏一党赶出了朝廷。宣府边军哗变，斩杀李化文等十四名将佐，并借此机会清洗兵部，让杨氏一党失了兵权，这都是您老人家的谋划罢？”
刘康道：“不错。只是未能将这伙贼党连根拔除，终成大患。眼下他们联络了东厂和锦衣卫，妄想东山再起，改朝换代，若是被他们得手，那便是天下缟素，血流成河，大明江山定然倾覆在这些人手中。”
厉秋风冷笑道：“刘大人，这个时候还在谈什么大明江山，不是太好笑了么？”
刘康道：“年轻人，你错了。你以为老夫这些谋划，全都是只为自己么？殊不知若是大明的江山都没了，老夫这条性命和那些家财，要与不要又有何用？”
厉秋风道：“我不管你们这些事情。只是想奉劝刘大人一句。人人都是父母辛苦养大，到这世间活这一世不易。只为自己之私利，而枉害了他人之性命，岂不是世间最残忍之事？还望刘大人三思。”
刘康道：“不然。若是为救天下苍生百姓，搭上这庙中几百条性命，又有何妨？”
厉秋风脸色一变，道：“刘大人，你也是读圣贤书之人，孔夫子教你这样做的么？”
刘康道：“子在川上曰，逝者如斯夫。形势所逼，便是孔夫子复生，当此危急之时，只怕他的做所作所为，与老夫一般无异。”
厉秋风道：“道不同，不相为谋。刘大人好自为知。”
刘康微微一笑，道：“江湖豪杰十之八九都已到了，即便你束手旁观，老夫的计谋已成，胜势已不可逆转，难道你不想留下来看一看么？”
厉秋风心下一震，道：“刘大人，这些江湖汉子虽然各有贪念，但罪不致死，你又何必陷他们于死地？”
刘康道：“箭在弦上，不得不发。东厂与锦衣卫之权势与先帝在时相比虽不可同日而语，却仍然有极大的势力。老夫若不是苦思无计，也不会想到调动边军这一下策。这些江湖好汉武功高强，却又没有什么头脑，稍加训练，便是最强悍的军队，正好为我所用。”
厉秋风道：“我若是阻拦你呢？”
刘康笑道：“这里已被山海关总兵的军队包围，你又如何阻拦？”
厉秋风微微一笑，道：“刘大人，你是我的前辈，照理来说应为你留下几分脸面。只是厉某不妨直说，不知道你用了什么法子，让冯总兵骗过了山海关的监军太监，带着边军赶到这里。只不过就算冯总兵胆大包天，却也不敢将山海关总兵麾下精兵全都带出。而到了这京城左近之地，遍布东厂与锦衣卫的耳目，还有通州和昌平的驻军。若是山海关的兵马大举进入，这些军队早就与之交战了。是以冯总兵所带的先锋部队，最多不过一千人。这一千人之中，还要分出数百人来运输粮食辎重。若是厉某猜的不错，到了这里的山海关精兵，最多不过五百人。方才冯总兵下令射伤那几名想先行离开的江湖汉子，只不过是虚张声势，让群豪以为官军兵多势众，心生畏惧。刘大人若是真想以五百军卒裹胁这庙中六七百位武林高手，只怕比登天还难。”
刘康看了看厉秋风，叹道：“你很好，不愧是他教出来的徒弟。我早就让他出山来帮我，他却始终拒绝。若是我们兄弟联手，这朝廷之中哪还有那些贼党立足之地？”
厉秋风道：“连亲兄弟都不帮你，刘大人，你还以为你做的事情是对的么？”
刘康道：“我会让你和他知道，你们是错的。”
说到此处，刘康转头对冯总兵道：“彦卿，老夫这便到庙中去见这些江湖朋友。若是老夫不能出来，凡是出这庙门之人，杀无赦！”
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